Benjamin F. « Ben » THIGPEN
(Batteur)
(Orchestre Andy KIRK, avec Ben TIGHPEN à la batterie)
Né à Laurel (Mississippi) le 16 novembre 1908
Décédé à St. Louis (Missouri) le 5 octobre 1971
Père du batteur Ed THIGPEN.
Dès l’âge de quinze ans il rejoint l’orchestre de Bobby BOSWELL à South Bend (Indiana).
Ayant accompagné un duo de danseurs, il se rend à Chicago et étudie la batterie avec Jimmy BERTRAND.
Il joue par la suite dans le « Midwest » avec le tromboniste Albert « Al » WYNN (1925), le trompettiste Doc CHEATHAM (1926), l’orchestre de Charlie ELGAR (1927-28), le chanteur Elie RICE et avec le tromboniste J. Frank TERRY (fin de 1928 à 1930).
À partir de 1930 il passe dix-sept ans dans l’orchestre d’ Andy KIRK et ses « Clouds of Joy ».
Au cours de ces années il gagne le respect de ses collègues pour son sérieux et le swing qu’il apporte à l’orchestre.
Il lui arrivez de chanter à l’occasion.
Il quitte les « Cloouds of Joy » en 1947 et s’installe à St. Louis où il dirige des groupements et joue avec l’orchestre du contrebassiste Singleton PALMER jusque dans les années 1960.
Il est décédé à St. Louis le 5 octobre 1971