Claude WILLIAMS

(Violoniste – Guitariste)

Né à Muskogee (Oklahoma) le 22 février 1908
Décédé à Kansas City (Missouri) le 26 avril 2004
Il commence à jouer dans un orchestre à cordes dans des hôtels locaux.
Il rejoint ensuite un show itinérant et travaille en Oklahoma avec l’orchestre du contrebassiste Oscar PETTIFORD et ses frères..
En 1928 il rejoint un important « Territory Band » dirigé par Terrence HOLDER avec lequel il demeure lorsque celui-ci devient « The Clouds of Joy » sous la direction d’ Andy KIRK l’année suivante.
Après un temps dans l’orchestre d’ Alphonso TRENT (1932), il joue à Chicago avec le pianiste Nat « King » COLE et son frère, le contrebassiste Eddie COLE.
De 1936 à 1937 il joue de la guitare dans l’orchestre de Count BASIE, puis est remplacé par Freddie GREEN.
Durant les décades suivantes, il travaille dans l’obscurité comme guitariste dans le Michigan (années 1940) et comme membre de la formation du batteur et chanteur Roy MILTON (début années 1950).

À partir de 1952 il est à Kansas City où il passe un temps avec le chanteur et saxophoniste Eddie « Cleanhead » VINSON (fin des années 1950).
Un enregistrement comme violoniste et guitariste avec le pianiste Jay McSHANN en 1972 relance sa carrière et il tourne avec Jay McSHANN au cours des années 1970, apparaissant comme soliste dans les festivals de jazz durant les années 1980.
En 1981 il tourne avec la revue « Black and Blue » et avec le show « Masters of The Folk Violin » (1988).
Il demeure actif jusque dans les années 1990, travaillant régulièrement dans un « Swing String Trio » à Kansas City et avec les « Statesmen of Jazz » à New York à partir de 1994.
En 1996 il est consultant pour le film « Kansas City » et tourne en Europe avec le pianiste Red RICHARDS et le saxophoniste Norris TURNEY (1997).
Il a accompagné la chanteuse Etta JONES au « Charlie Parker Jazz Festival » au « Tompkins Square Park » de New York en 1998.
Il est décédé le 26 avril 2004

Didier LOCKWOOD

(Violoniste)

Né à Calais (France) le 11 février 1956
Décédé à Paris (France) le 18 février 2018
Né dans une famille de musiciens, son père était professeur de violon au « Conservatoire de Calais » , il l’encourage à l’étudier.
Son frère Francis LOCKWOOD est pianiste de jazz.
La famille, originaire de Birmingham (Royaume-Uni) avait émigré à Calais à la fin du XIXe siècle.

À treize ans, il intègre l’orchestre lyrique du Théâtre Municipal de Calais et obtient en 1972 les premiers prix du « Conservatoire de Calais » et de « Musique Contemporaine » de la SACEM pour sa composition « Violon préparé ».
Il est initié au jazz par son frère aîné, le pianiste Francis LOCKWOOD et s’oriente dans cette voie.
En 1973 il forme un groupe de Jazz-Rock avec son frère Francis LOCKWOOD (claviériste) et pendant trois ans appartient à un autre groupe de Jazz-Rock « Magma ».
Il se fait remarquer par le violoniste Stéphane GRAPPELLI qui lui propose de l’accompagner dans ses tournées et commence une carrière en solo.
Il enregistre avec diverses formations et joue en compagnie de nombreux musiciens de jazz et d’artistes de variétés.
Il joue avec le violoniste Stéphane GRAPPELLI, le contrebassiste Henri TEXIER , le violoncelliste Jean-Charles CAPON , le pianiste Gordon BECK , et les batteurs Tony WILLIAMS , Daniel HUMAIR et Aldo ROMANO.
Dans les années 1980 il dirige de petites formations comprenant un trio avec les guitaristes Philippe CATHERINE et Christian ESCOUDÉ (1983-84).
Il séjourne à plusieurs reprises aux États-Unis où il enregistre quelques albums et en 2001 crée une « école d’improvisation ».
Il enregistre à New York avec Gordon BECK , le contrebassiste Cecil McBEE et le batteur Billy HART comme sideman et en 1986 apparaît avec les violonistes John BLAKE et Michal URBANIAK dans BLU qui consiste en une formation de trois violons et une section rythmique.
Plus tard, en France, il fait plusieurs enregistrements comme leader et aussi comme soliste invité avec le trompettiste Alain BRUNET et avec le pianiste Gordon BECK (les deux en 1991), ainsi qu’avec l’accordéoniste Richard GALLIANO (1994).
Au cours de l’été 1993 il donne des concerts avec le pianiste Michel PETRUCCIANI et la même année enregistre avec le pianiste Martial SOLAL.

À New York il enregistre comme leader d’un groupe comprenant le saxophoniste Dave LIEBMAN , les pianistes Dave KIKOSKI et Gil GOLDSTEIN , le guitariste Mike STERN , le contrebassiste Dave HOLLAND et le batteur Peter ERSKINE.
Il participe à d’autres sessions sous son nom en 1996 avec l’organiste Joey DeFRANCESCO et le batteur Steve GADD.
Il joue dans la tradition de Stéphane GRAPPELLI et Michel WARLOP.
Il est décédé d’une crise cardiaque le 18 février 2018 à PARIS

Giuseppe « Joe » VENUTI

(Violoniste)

Né à Philadelphie (Pennsylvanie) le 16 septembre 1903
Décédé à Seattle (Washington) le 14 août 1978
Il est né en fait à bord du bateau qui emmenait sa famille qui émigrait aux USA.

Élevé à Philadelphie, il apprend le solfège avec son grand-père et étudie le violon classique, mais il est attiré par la musique populaire.
Il forme une longue association avec le guitariste Eddie LANG en 1921.
Ils se séparent ensuite momentanément lorsqu’ Eddie LANG rejoint les « Mound City Blue Blowers » tandis que VENUTI se rend à Detroit et rejoint la formation de Jean GOLDKETTE avec laquelle il enregistre et dirige également le « Book-Cadillac Hotel Orchestra » , un des nombreux orchestres de danse.
Durant l’été de 1925 il joue à Atlantic City (New Jersey), puis se rend à New York où, avec Eddie LANG, ils travaillent dans le « Roger Wolfe Kahn’s Dance Orchestra » (octobre 1925-juin 1926) ainsi que dans les orchestres de Broadway.
En mars 1927, il joue avec le trompettiste Red NICHOLS , et en septembre, peu de temps avec le big band d’ Adrian ROLLINI.
Entre 1926 et 1928 il enregistre en duo avec Eddie LANG, duo qui inspirera l’association de Stéphane GRAPPELLI avec Django REINHARDT.
Les deux hommes dirigent des orchestres à Atlantic City et à New York avant de travailler dans l’orchestre de Paul WHITEMAN de mai 1929 à mai 1931, mise à part une période d’absence en 1929 durant laquelle VENUTI s’était cassé un bras.
Il enregistre avec le pianiste et compositeur Hoagy CARMICHAEL et fait quelques enregistrements avec le saxophoniste Frankie TRUMBAUER , le cornettiste Bix BEIDERBECKE et Eddie LANG, incluant une séance le 22 octobre 1931 sous le nom de « Joe Venuti-Eddie Lang and Their All Star Orchestra » comprenant le clarinettiste Benny GOODMAN et le tromboniste Jack TEAGARDEN.
Au printemps de 1932 il rejoint avec Eddie LANG l’orchestre de « Roger Wolfe Kahn » et enregistre en février 1933 pour la dernière fois avec Eddie LANG, peu de temps avant la mort de ce dernier.
Après une tournée en Europe en 1934, il dirige un big band qui obtient un succès modéré de 1935 à 1943, puis devient musicien de studio pour la MGM en Californie en 1944.
Par la suite il revient aux petites formations et tourne fréquemment, visitant l’Europe en 1953 depuis sa base à Los Angeles, puis à partir de 1963 à Seattle.
Il est acclamé au « Festival de Newport » en 1968, et aux « Dick Gibson’s Jazz Parties » du Colorado.
La « London Jazz Expo » de 1969 marque son retour de plusieurs décades d’une relative obscurité.
Durant les années 1970, il tourne régulièrement.
Au cours de cette période, il enregistre avec le saxophoniste Zoot SIMS et les pianistes Marian McPARTLAND et Teddy WILSON.
Il est décédé le 14 août 1978

Leroy Gordon Hezekiah « Stuff » SMITH

(Violoniste – Chanteur – Chef d’orchestre)

Né à Portsmouth (Ohio) le 13 août 1909
Décédé à Munich (Allemagne) le 25 septembre 1967
Après ses premières études musicales avec son père, il joue dans l’orchestre familial.
Il poursuit ses études à la « Johnson C. Smith University » de Charlotte (Caroline du Nord) et, vers octobre 1926, commence à tourner avec la « Aunt Jemina’s Revue ».
Durant cette période qui s’étend jusqu’en 1927, il acquiert son surnom de « Stuff ».
Il rejoint ensuite l’orchestre d’ Alphonso TRENT à Lexington (Kentucky) en 1927.
Il s’intéresse au jazz à travers la musique du violoniste Joe VENUTI et du guitariste Eddie LANG, mais comme beaucoup de musiciens à cette époque, il subit une profonde influence de Louis ARMSTRONG, à travers les disques du « Hot Five » et du « Hot Seven ».
Au cours des tournées avec Alphonso TRENT dans le Sud et le Midlewest, il devient le directeur de l’orchestre et le principal soliste.
En 1928 il quitte Trent dans l’Iowa et joue avec le pianiste « Jelly Roll » MORTON à New York, mais le quitte deux semaines plus tard car il sent que son jeu ne lui convient pas.
Il rejoint alors Alphonso TRENT dans l’Arkansas et reste avec cet orchestre jusqu’en 1930, tournant au Canada et dans le nord est et faisant quelques enregistrements au cours desquels il chante pour la première fois (After you’ve gone) en 1930.
Il passe ensuite plusieurs années à Buffalo (New York), dirigeant un groupe comprenant le trompettiste Peanuts HOLLAND, le saxophoniste Joe THOMAS et plus tard le trompettiste Jonah JONES.
Au début de 1936 il se rend à New York où il dirige un sextet à l’ « Onyx Club » avec Jonah JONES et le batteur Cozy COLE.

À cette époque, il commence à utiliser un violon amplifié.
On peut le voir dans un passage du petit film « The March of Time » (1937).
Le pianiste Clyde HART rejoint le groupe peu avant une résidence au « Famous Door » à Hollywood (été 1937-début 1938).
Vers mars 1938 il est obligé de licencier son orchestre, mais en mai, il forme un nouveau groupe qui travaille souvent à New York et à Chicago.
Ce groupe comprend encore Cozy COLE jusqu’en novembre 1938 et Jonah JONES jusqu’en mai 1940, lorsque ces deux rejoignent l’orchestre de Cab CALLOWAY.
Au printemps de 1942 il reforme un groupe avec des musiciens de « Fats » WALLER, mais à l’automne, lorsqu’ils travaillent à Los Angeles, ils le quittent en raison de sa conduite excentrique.

À partir du printemps 1943 il joue et enregistre pour la radio à Chicago comme leader d’un trio comprenant le pianiste Jimmy JONES et le contrebassiste John LEVY.
En août 1944 il se rend à New York où il enregistre et obtient un engagement à l’ « Onyx Club » jusqu’au printemps de 1945.

Jimmy JONES quitte le trio et est remplacé brièvement par Erroll GARNER, puis par Billy TAYLOR.
Durant la décade suivante, il réside à Chicago et tourne avec des musiciens moins connus.
Il enregistre en 1948 ou 49 avec le pianiste Sun RA (alors inconnu) et avec le trompettiste Dizzy GILLESPIE (1951).
La suite de sa carrière est jalonnée par une série d’enregistrements pour Norman GRANZ en 1956-57 et 1959 ainsi qu’une séance avec le pianiste et chanteur Nat « King » COLE en 1956.
En 1957 il tourne en Europe avec le J.A.T.P. (Jazz at The Philharmonic) , mais malade, il quitte la tournée.
Durant la deuxième moitié de 1958 il apparaît dans plusieurs épisodes de la série télévisée « Art Ford’s Jazz Party ».
Par la suite il travaille à Los Angeles et joue deux fois au « Festival de Monterey » (1961 et 1962).
En 1963-64 il est en résidence au « Royal Tahitian Room » à Ontario (Californie), puis rejoint le groupe du pianiste Joe BUSHKIN à l’ « Embers » de New York.
Cependant il tombe à nouveau malade à la fin de l’engagement.
Au début de 1965 il réside à Copenhague (Danemark) et pendant la dernière partie de sa carrière joue souvent à travers l’Europe, à part une période de convalescence après une importante opération à Paris en 1965.
Ses derniers enregistrements comprennent un « Violin Summit » avec les violonistes Svend ASMUSSEN, Stéphane GRAPPELLI et Jean-Luc PONTY fait à Bâle (Suisse) en septembre 1966.
Il est décédé le 25 septembre 1967

Emilio CACERES

(Violoniste)

(Internet)

Né à Corpus Christi (Texas) le 24 septembre 1897
Décédé à San Antonio (Texas) le 10 février 1980
Frère du trompettiste et pianiste Pinero CACERES et du saxo-clarinettiste Ernie CACERES (1911-1971).
Né dans une famille de musiciens, il s’est inspiré du violoniste Joe VENUTI.
Installé à San Antonio, il dirige un orchestre swing durant les années 1930 et 1940.
Il enregistre avec son frère Ernie au saxo baryton ainsi qu’avec de nombreux noms du Jazz réputés.
Il participe avec son trio à la « National Camel Caravan » (Radio show du clarinettiste Benny GOODMAN) en 1937..
Le trio comprenait outre Emilio au violon, son frère Ernie CACERES à la clarinette et au saxo baryton et un cousin Johnny GOMEZ à la guitare.
Il retourne à San Antonio en 1969 où il décède le 10 février 1980.

Edward Otha « Eddie » SOUTH

(Violoniste)

Né à Louisiana (Missouri) le 27 novembre 1904
Décédé à Chicago (Illinois) le 25 avril 1962
Son éducation musicale commence à l’âge de dix ans avec un violoniste allemand et avec le violoniste et chef d’orchestre Charles ELGAR.
Plus tard il étudie au « Chicago’s College of Music ».
En 1918-19, avec le violoniste Juice WILSON, ils se produisent en vedette sous le nom de « The Gold Dust Twins » avec l’orchestre du trompettiste Freddie KEPPARD.
De 1923 à 1927 il enregistre avec le « Jimmy Wade’s Moulin Rouge Orchestra » dont il est le directeur musical.
Il rejoint ensuite l’orchestre d’ Erskine TATE comme premier violon et enregistre comme leader.
En 1928 il se rend en Europe où il tourne et étudie au « Conservatoire » de Paris et de Budapest.
En 1931 il retourne à Chicago et organise et enregistre un orchestre qui comprend le guitariste Everett BARKSDALE ; le contrebassiste Milt HINTON le rejoint en 1932 et, en décembre de cette même année, le groupe se rend à Hollywood pour un engagement au « Bally Hoo ».
En 1934 il enregistre régulièrement pour la radio à Chicago avec un octet comprenant le tromboniste Ed BURKE.
Il dirige ensuite des formations de dix à douze musiciens.
En 1937, il revient à Paris et enregistre avec le guitariste Django REINHARDT et le violoniste Stéphane GRAPPELLI.
L’année suivante il enregistre aux Pays Bas sa composition « Black Gypsy » écrite en 1934.
Durant les deux décades suivantes il continue à diriger ses propres groupes dans des résidences à New York, Chicago, Milwaukee et autour de Los Angeles.
Il enregistre notamment une série de transcriptions avec un trio et un quartet comprenant le pianiste Billy TAYLOR en 1944.
En 1945, il dirige une section de cordes au concert de Lionel HAMPTON à « Carnegie Hall » et joue pour la radio à New York au milieu des années 1940.
En 1946 il enregistre comme accompagnateur de chanteurs de « country music ».
Il est atteint de tuberculose et, après une longue convalescence en 1950, il reste à Chicago où il apparaît à la Télévision et enregistre deux albums.
Il honore son dernier engagement en avril 1962.
Il est décédé le 25 avril 1962

Svend Harald Christian ASSMUSSEN

(Violoniste – Chanteur)

Né à Copenhague (Danemark) le 28 février 1916
Décédé à Dronningmølle (Danemark) le 7 février 2017
Il commence très jeune à jouer du violon.

À l’école, il entend les populaires violonistes Eli DONDE et Otto LINGTON , mais ne considère pas la musique comme un métier.
Il poursuit des études de sculpture à l’ « Académie des Arts » de Copenhague, de dentisterie et de droit.
Pendant cette période il dirige des orchestres amateurs.
Il fait ses débuts professionnels à l’ « Apollo Theater » de Copenhague et forme l’année suivante un sextet dans le style des formations du violoniste Joe VENUTI.
Il enregistre pour la première fois avec ce sextet en 1935.
En 1936 il entend les enregistrements du violoniste Stuff SMITH qui exercent sur lui une forte influence et lui font comprendre comment le violon jazz doit être joué.
En 1972, son père étant affecté à Bordeaux, il commence à vouloir faire lui-même de la musique.
Il voudrait jouer du vibraphone, mais ses parents reculent devant le prix de l’instrument.
Il opte alors pour la trompette et s’inscrit dans un Centre Artistique & Musical de Mérignac.
En 1937 il joue avec le groupe vocal des « Mills Brothers » et avec le pianiste « Fats » WALLER en 1938 durant leur tournée au Danemark.
Il enregistre avec le guitariste Oscar ALEMAN (1938).
Au début des années 1940 il joue surtout en Scandinavie et ouvre un club « My Blue Heaven » à Stockholm.
Il abandonne alors temporairement le jazz pour le vaudeville.
Il est emprisonné à Berlin comme otage lors d’une menace de grève au Danemark, mais reprend ses activités musicales après la 2nd Guerre mondiale, conciliant une carrière de jazzman et de musicien populaire.
Il se rend aux USA à deux reprises et, en 1955, il est photographié lors d’une jam session avec Stuff SMITH et le trompettiste Jonah JONES à New York.
De 1958 à 1963 il joue et chante en trio avec la chanteuse Alice BABS et le guitariste Ulrik NEUMANN.
Ce trio « The Swe-Danes » tourne et enregistre aux USA.
Il joue avec Stuff SMITH au Danemark, en Suède et en Suisse (1965-67) et avec les violonistes Stéphane GRAPPELLI, Jean-Luc PONTY et Ray NANCE au « Festival de Monterey » (1967).
Il enregistre avec le pianiste John LEWIS (1962), Duke ELLINGTON (1963) et Stéphane GRAPPELLI (1965) ainsi que dans plusieurs séances avec Alice BABS.

À l’automne 1986 il fait une tournée américaine avec le mandoliniste David GRISMAN et continue à jouer souvent en Scandinavie jusque dans les années 1990.
Il enregistre pour des films, des documentaires, des dessins animés et des shows télévisés.
Il est décédé le 7 février à trois semaines de son 101ème anniversaire.

Clarence « Gatemouth » BROWN

(Chanteur – Violoniste – Harmoniciste – Guitariste)

(Internet)

Né à Vinton (Louisiane) le 18 avril 1924
Décédé à Orange (Texas) le 10 septembre 2005
Principalement bluesman, il a tout de même pratiqué d’autres styles (Jazz, Country, Cajun, Rhythm and Blues…).
En 1983 il obtient pour son album « Alright Again !» le Grammy Award du meilleur album de blues traditionnel.
Il est considéré comme un des plus importants violonistes de blues et a eu une énorme influence dans les cercles du violon américain.
Ses principales influences sont le saxophoniste et chanteur Louis JORDAN et le chanteur et guitariste T.Bone WALKER.
Il est venu plusieurs fois en tournée en Europe.
Il est décédé le 18 avril 2005

Michel WARLOP

(Violoniste – Arangeur – Chef d’orchestre)

Né à Douai (France) le 23 janvier 1911
Décédé à Bagnères-de-Luchon (France) le 6 mars 1947
Fils d’un père négociant et d’une mère musicienne, il entre très jeune au « Conservatoire de Lille » , puis à treize ans au « Conservatoire de Paris » où il collectionne toutes les plus hautes récompenses : 1er prix de violon, Prix d’excellence etc…
Il suit également des cours de piano et de direction d’orchestre.
Vers 1930 il s’intéresse au jazz et s’y essaye, encouragé par sa mère.
Il découvre ensuite les petites formations d’HAMPTON (1937-41) puis le big band dont il ne se lasse pas.
Il joue alors dans l’orchestre de « Gregor et ses Grégoriens » , l’un des premiers grands orchestres de jazz en France de 1932 à 1934.
Il dirige ensuite un big band qui accompagne quelques chanteurs populaires tels que Maurice CHEVALIER et Germaine SABLON (1934-35).
Il travaille aussi avec le groupe jazz du « Poste Parisien » et en 1935 avec l’accordéoniste Louis RICHARDET.
Dès 1934 il enregistre, notamment avec le guitariste Django REINHARDT, les violonistes Eddie SOUTH et Stéphane GRAPPELLI (1937), ainsi qu’avec le pianiste Garland WILSON (1938).
Il fait partie des pionniers du jazz français et enregistre de nombreux disques sous son nom.
Mobilisé au début de la 2nd Guerre Mondiale, il est fait prisonnier en 1940 et libéré en 1941 avec une santé affectée.

À son retour à Paris, il crée un « Septuor à Cordes » qu’il dirige et avec lequel il enregistre.
Il joue également avec l’orchestre de Raymond LEGRAND (1943).

À la « Libération » , il s’installe dans le midi de la France, mais détruit par l’alcool, il meurt dans l’oubli.
Il est décédé le 6 mars 1947

Stéphane GRAPPELLI

(Violoniste – Pianiste)

Né à Paris (France) le 26 janvier 1908
Décédé à Paris (France) le 1er décembre 1997
Sa mère est décédée lorsqu’il avait trois ans, et son père étant incapable de s’occuper de lui, il est élevé dans un orphelinat, puis dans la rue.

À douze ans il retourne auprès de son père qui lui achète un violon.
Largement autodidacte comme violoniste et pianiste, il étudie plus formellement de 1924 à 1928.
Après avoir joué du piano et du violon dans les cinémas et des orchestres de danse depuis l’âge de quatorze ans, il travaille comme musicien de jazz professionnellement à partir de 1928 lors de l’arrivée des films parlants.
Il joue exclusivement du piano pendant quelques années, et en 1930 tourne en Amérique du Sud comme membre de la formation « Gregor and his Gregorians ».
Sous la pression de Gregor il commence à jouer du violon, et au début des années 1930 double même à l’accordéon et au saxophone.
En 1934 il forme avec le guitariste Django REINHARDT le « Quintette du Hot Club de France » , formation comprenant outre les deux associés deux guitares rythmiques et une contrebasse.
Le groupe obtient un succès considérable et grâce à ses nombreux enregistrements devient très connu en Europe et aux USA.
En 1939 il se trouve à Londres avec Django REINHARDT lors de la déclaration de guerre.

Django REINHARDT rentre à Paris, mais lui reste à Londres où il a une longue association avec le pianiste George SHEARING.
En 1946 il travaille à nouveau avec Django REINHARDT à Londres et à Paris (1947-48) ainsi qu’à Rome (1949).
Au cours des années suivantes il devient progressivement moins actif comme leader, mais au cours des années 1960, sa carrière a un rebondissement en raison d’un intérêt croissant pour le violon jazz.
C’est à cette période qu’il orthographie son nom avec un Y à la place du i final.
Il fait sa première visite aux USA pour jouer au « Festival de Newport » en 1969 et, en 1973, reçoit une attention particulière pour son album avec le violoniste classique Yehudi MENUHIN.
D’autres suivront en 1975, 1977 et 1980.

À la même époque, il joue, enregistre et apparaît dans les festivals avec divers musiciens comme le violoniste Joe VENUTI (1969), le vibraphoniste Gary BURTON (1969), le pianiste Teddy WILSON (1974) et d’autres.
Il reforme un groupe à cordes avec un quartet composé d’un violon, deux guitares et une contrebasse.
Ce groupe comprend à différents moments les guitaristes Diz DISLEY, Ike ISAAC , Martin TAYLOR et Marc FOSSET.
Il travaille aussi avec des formations traditionnelles avec piano et batterie.
Avec ces divers groupements, il continue à tourner internationalement.
En avril 1988 il est honoré lors d’un concert à « Carnegie Hall » célébrant son 80ème anniversaire.
En 1991 il enregistre un album (également sorti en video) « First Class » avec le big band du pianiste Claude BOLLING et se produit en 1995 au « Festival de Monterey ».
Il est décédé le 1er décembre 1997.