George F. CLARKE
(Saxophoniste ténor)
(photo J. Lacan)
Né à Memphis (Tennessee) le 28 août 1911
Décédé à New York City en septembre 1985
Il étudie la musique à la « Manassas High School » de Memphis avec Jimmie LUNCEFORD et débute sa carrière dans l’orchestre de celui-ci avec lequel il demeure jusqu’en 1933. Il se rend ensuite à Buffalo et joue avec divers orchestres locaux, notamment en 1935 avec la pianiste chanteuse Lil ARMSTRONG et plus tard, avec le violoniste « Stuff » SMITH.
De juin 1939 à 1940 il joue de nouveau avec « Stuff » SMITH dans le Midwest, à Los Angeles et à New York où ils enregistrent. De 1942 à 1954 il dirige sa propre formation à l’« Anchor Bar » de Buffalo, puis se rend à New York où il joue régulièrement dans l’orchestre du trompettiste « Cootie » WILLIAMS avec lequel il vient en Europe en 1959 et y enregistre.
Au cours de ces années, il enregistre également en 1954 avec le trompettiste Jonah JONES et en 1959 et 1960 avec le pianiste et organiste « Wild Bill » DAVIS.
En 1962 il effectue une tournée en Afrique avec le batteur Cozy COLE. Par la suite il devient free-lance, dirigeant à l’occasion ses propres formations.
De lui, Hugues Panassié a dit :«Beaucoup de choses en peu de notes, du swing à en revendre».
George Clarke est décédé à New York en septembre 1985.