Alfonso «Al» COOPER
(Saxophoniste alto, clarinettiste et chef d’orchestre)
Né en 1911
Décédé le 5 octobre 1981
Demi-frère du contrebassiste Grachan MONCUR , il joue au début de sa carrière (années trente) au « 101 Club » sur la Lenox Avenue de New York, puis trois mois à Harlem-on-the-Hudson (New Jersey), ainsi qu’aux « White Towers » à Pleasantville (New York).
Il constitue ensuite sa propre formation : les « Savoy Sultans » avec laquelle il fait les beaux jours des danseurs du « Savoy Ballroom » de Harlem de 1937 à 1946. L’orchestre comprenait neuf musiciens : deux trompettes, trois saxophones et la section rythmique. Les principaux solistes étaient Rudy Williams à l’alto, Sam Massenberg à la trompette et Cyril Haynes au piano. Plusieurs saxophonistes ténors se sont succédés : Ed McNeil , Sam « Lonnie » Simmons , « Skinny » Brown et George Kelly.
On ignore le reste de sa carrière. Heureusement, il nous reste quelques disques de ses fameux « Savoy sultans ».
Il est décédé le 5 octobre 1981.