Mary Elizabeth « Betty » ROCHÉ

(Chanteuse)

Née à Wilmington (Delaware) le 9 janvier 1920
Décédée à Pleasantville (New Jersey) le 15 février 1999
Elle gagne un concours amateur à l’ « Apollo » de Harlem et plus tard chante avec les « Savoy Sultans » du saxophoniste Al COOPER (1941-42) ainsi qu’avec le trompettiste « Hot Lips » PAGE et le saxophoniste Lester YOUNG.
La même année elle chante « Take the « A » Train » avec l’orchestre dans le film « Reveille with Beverly ».
Elle travaille ensuite et enregistre avec le pianiste Earl HINES (1944).
Après une période relativement obscure avant de revenir avec Duke ELLINGTON en 1952, elle enregistre une version accueillie très favorablement de « Take the « A » Train ».
Après une période de semi-retraite elle enregistre trois albums en soliste (1956, 1960 et 1961).
Elle est décédée le 15 février 1999

Ella Jane FITZGERALD

(Chanteuse)

Née à Newport News (Virginie) le 25 avril 1917
Décédée à Beverly Hills (Californie) le 15 juin 1996
Son père abandonne la famille vers 1921 et, peu après, sa mère et son beau-père l’amène à Yonkers (New York) où dès l’enfance elle développe un amour de la danse et du chant à la « Bethany African Methodist Episcopal Church ».
En 1932, elle commence à travailler comme danseuse.
Sa mère décédée, elle va vivre avec une tante à Harlem.
Elle poursuit son éducation dans une école publique qui avait été un orphelinat, mais elle hait l’école et à l’automne 1934 vit dans les rues de Harlem lorsque le 20 novembre 1934 elle participe à un contest amateur à l’ « Apollo » comme danseuse.
Changeant d’idée, elle décide de chanter en voyant ses vêtements minables en comparaison des autres danseuses et gagne le contest.
Cependant ni le théâtre, ni Fletcher HENDERSON ne veulent l’engager au vu de son apparence.
Cependant elle persévère et en janvier 1935 gagne un autre contest au « Harlem Opera House » où elle se produit à la mi-février.
Protégée par le chanteur du batteur Chick WEBB, Charles LINTON et d’autres, elle rejoint l’orchestre de Chick WEBB au « Savoy Ballroom » en avril.
Il devient évident qu’elle a une voix extraordinaire et un don pour apprendre les chansons populaires.
En 1936, à part son travail avec Chick WEBB, elle enregistre avec un orchestre de studio dirigé par le pianiste Teddy WILSON en remplacement de la chanteuse Billie HOLIDAY et avec l’orchestre du clarinettiste Benny GOODMAN en remplacement de la chanteuse Helen WARD.
De janvier à février 1937 elle est membre de l’orchestre de Teddy HILL au « Savoy » , puis rejoint Chick WEBB le mois suivant.
Elle devient une célébrité avec des interprétations telles que « A-tisket, A-tasket » (1938) et « Undecided » (1939).

À la mort de Chick WEBB en juin 1939, elle reprend l’orchestre sous son nom et sous la direction musicale successive du trompettiste Taft JORDAN, puis des saxophonistes Ted McRAE et Eddie BAREFIELD.

À l’été 1942 elle dissout l’orchestre et commence une carrière de soliste, enregistrant des albums jazz et commerciaux
En janvier 1944 et janvier 1946 elle apparaît avec le groupe vocal des « Ink Spots » et avec le big band du trompettiste Cootie WILLIAMS qui l’accompagne.
En novembre-décembre 1946 elle tourne dans le Sud avec le big band du trompettiste Dizzy GILLESPIE avec lequel elle se produit par intermittence en 1947, incluant un concert à « Carnegie Hall » à la fin du mois de septembre.
Au début de 1948 elle travaille avec l’orchestre du saxophoniste Illinois JACQUET.

À partir de novembre 1947 elle chante aussi avec un trio dirigé par son mari, le contrebassiste Ray BROWN dont elle divorce en 1953, et comprenant le pianiste Hank JONES avec lequel elle effectue sa première tournée à l’étranger, visitant Londres en septembre 1948.
En février 1949 elle commence une association avec le « Norman Granz’s Jazz at The Philharmonic » qui lui apporte une renommée internationale.
Durant cette période elle travaille pendant de nombreuses années avec le trio du pianiste Oscar PETERSON comprenant Ray BROWN à la contrebasse.

Leola B. « Coot » GRANT

(Chanteuse)

Née à Birmingham (Alabama) le 17 juin 1893
Décédée dans le Comté de Riverside (Californie) le 26 décembre 1970
Son père était propriétaire d’un Honky-Tonk local et sa mère issue de race indienne.
Elle est née Leola B. PETTIGREW d’une famille de quinze enfants.
Intéressée par la musique dès le plus jeune âge, son père lui apprend lorsqu’elle était enfant à danser le cake-walk.
Elle danse souvent dans des parades locales à Birmingham vers 1898 et se produit vers 1900 dans des shows de Vaudevilles amateurs.
De 1901 à 1909 elle travaille dans les théâtres à travers les USA, l’Europe et l’Afrique du Sud.

À partir de 1905 elle se produit en duo avec le pianiste Wesley « Socks » WILSON sous le nom de « Coot Grant and Socks Wilson » en tournée dans un circuit de vaudevilles à travers le Midwest, l’Ouest et le Sud du pays de 1912 aux années 1930.
Elle enregistre avec Socks WILSON pour le label Paramount à New York et à Chicago en 1925, avec l’orchestre de Fletcher HENDERSON (New York 1925), avec le chanteur et guitariste Blind BLAKE (Chicago 1926) et souvent avec Socks WILSON sous divers labels entre 1928 et 1933.
Ils tournent ensemble dans la comédie musicale « The Chocolate Scandals » en 1928 et apparaissent dans la revue « Black home again » à New York (1928).
Mariée avec Socks WILSON de 1912 à la mort de ce dernier en 1958, ils se produisent dans les revues jusqu’aux années 1940.
Elle enregistre avec le clarinettiste Milton « Mezz » MEZZROW et Sidney BECHET en 1946 et apparaît avec Milton « Mezz » MEZZROW dans un concert à « Town Hall » (New York 1947).
On peut l’entendre également à la radio dans le programme « This is Jazz » (1947).
En 1948 elle forme sa propre revue « Holiday in Blues » , puis se produit au « Stuyvesant Casino » de New York en 1949.
De 1951 à 1955, elle travaille hors des circuits musicaux à Los Angeles.
On ignore le reste de sa vie.
Elle est décédée le 26 décembre 1970

Katherine HENDERSON

(Chanteuse)

Née à St. Louis (Missouri) le 23 juin 1909
Décédée peut-être en 1947 mais non confirmé

Son père s’appelait Griffin HENDERSON et sa mère Kitty GIBBONS..

À partir de 1912 elle tourne comme attraction avec « Josephine Gassman and her Pickaninnies » , puis avec le « Josephine Gassman Phina and Company Show » dans les théâtres en Australie, Tasmanie et Nouvelle Zélande (1915-17).
Elle continue par la suite à tourner avec la troupe de Gassman comme chanteuse, danseuse et dans de petits rôles de 1917 à 1921.

À partir de 1921 elle se fixe à New York pour suivre une scolarité.
Au milieu des années 1920 elle fait de brèves tournées seule ou avec la chanteuse Eva TAYLOR.
En 1927 elle enregistre avec le « Clarence Williams’ Blue Five » et apparaît avec Eva TAYLOR dans le show « Bothomland » à Atlantic City.
Durant les années 1920 elle travaille comme chanteuse démonstratrice pour la « Clarence Williams’ Music Publishing Company ».
En 1929 elle apparaît dans le show « Keep Shufflin’ » à Philadelphie, puis avec Eva TAYLOR dans un rôle non chantant du show « Careless love » à la radio (1931).
Souvent inactive au début des années 1930 elle chante avec Eva TAYLOR à la radio dans « Folks from Dixie » (1933) et travaille avec l’orchestre de Sylvester WOLFSON pour une longue résidence au « Joe and Rose Beer Garden » à Queens (New York) au début des années 1940.
En 1944 elle revient à St. Louis où elle se retire de la scène musicale.
Mariée à John JACKSON (1928-vers1948) elle a eu trois enfant.
Elle était la nièce d’Eva Taylor.
On ne connaît pas la date exacte de son décès. Peut-être 1947, mais cette date n’est pas confirmée.

Billie HOLIDAY

(Chanteuse)

Née à Philadelphie (Pennsylvanie) le 7 avril 1915
Décédée à New York le 17 juillet 1959
Fille du guitariste Clarence HOLIDAY.
Elle est connue sous plusieurs noms.
Le document de sa naissance à l’hôpital indique Eleanor HARRIS , puis plus tard Eleanora FAGAN (nom du mari de sa mère).
Durant son enfance, on la surnomme Billie.
En 1925 lorsqu’elle est placée dans une maison pour filles délinquantes, elle est enregistrée sous le nom d’ Eleonore GOUGH et baptisée Elenore GOUGH , mais connue sous le prénom de Madge.

À l’adolescence, elle reprend son surnom de Billie , et au début de sa carrière adopte le nom de son père HOLIDAY avec au début une variante : HALLIDAY pour la distinguer de lui.
C’est le saxophoniste Lester YOUNG qui lui donnera le surnom de « Lady Day ».
Par la suite elle portera les noms de MONROE et MOKAY par ses mariages.
Son père avait abandonné la famille et refusé de la reconnaître jusqu’à ses premiers succès.
Peu après 1930 elle commence à chanter dans un petit club de Brooklyn et, un peu lus tard, chante chez « Pod’s and oJerry’s » à Harlem bien connu des amateurs de jazz.
En 1933 elle travaille dans un autre club de Harlem « Monette’s » où elle est découverte par le producteur John HAMMOND.
Celui-ci lui organise immédiatement trois séances d’enregistrement avec le clarinettiste Benny GOODMAN et lui trouve des engagements dans les clubs new-yorkais.
En novembre 1934 elle fait sa première apparition avec succès à l’ « Apollo ».
En 1935 elle commence à enregistrer régulièrement, souvent sous la direction du pianiste Teddy WILSON avec des orchestres de studio comprenant les meilleurs musiciens du moment.
Ces enregistrements effectués entre 1935 et 1942 et parus sous son nom ou celui de Teddy WILSON constituent une des meilleures parts du jazz de l’époque.
Plusieurs incluent le saxophoniste Lester YOUNG pour lequel Billie avait une particulière empathie.
La popularité avec une large audience vient plus lentement.
Elle rejoint l’orchestre de Count BASIE en 1937, puis celui du clarinettiste Artie SHAW en 1938, devenant une des premières chanteuses afro-américaine à se produire en vedette avec un orchestre blanc.
En 1930 elle commence un engagement au « Cafe Society Downtown » et dans le même temps enregistre pour le label Commodore un chant sur le thème du lynchage des afro-américains : « Strange fruit » admiré par les intellectuels et qui devient rapidement populaire.
Elle commence à avoir du succès avec des thèmes lents et mélancoliques.
En 1946 elle participe au film « New Orleans » avec Louis ARMSTRONG et le tromboniste Kid ORY.
Dans le même temps sa vie privée se détériore.
Elle commence à utiliser des drogues dures et est emprisonnée en 1947.
Elle commence également à boire et sa voix s’altère.
Cependant elle continue à chanter, enregistrer et tourner jusqu’au milieu des années 1950.
Elle apparaît dans un petit film avec Count BASIE (1950) et dans le show télévisé « The Sound of Jazz » (1957).

Elle est décédée le 7 juillet 1959

Rosa HENDERSON

(Chanteuse)

Née à Henderson (Kentucky) le 24 novembre 1896
Décédée à New York le 6 avril 1968
Née Rosa DESCHAMPS , elle quitte la maison pour rejoindre le « Carnival Show » d’un oncle et tourne fréquemment dans divers shows à travers le Sud à partir de 1913.
Elle s’associe au saxophoniste Slim HENDERSON pour travailler en duo dans un circuit de vaudevilles du Sud à partir de 1918 et l’épouse.
Elle tourne avec son mari et John MASON travaillant dans les circuits de vaudevilles à travers les USA jusque dans les années 1920.
En 1922 elle est au « Lincoln Theater » de New York avec Slim HENDERSON et en 1923 apparaît dans la revue « Go get it ».
La même année elle enregistre pour différents labels : Victor , Paramount , Vocalion , Columbia et d’autres.
Elle chante à la radio de New York accompagnée par le pianiste Fletcher HENDERSON (sans lien de parenté) et en 1924 enregistre à nouveau pour plusieurs labels.
Cette même année elle participe à « The Priceless Funny Revue ».
Elle enregistre encore pour Vocalion (1925 et Columbia (1926), apparaît à New York dans la « Quintard Miller’s Revue » (1926) ainsi que dans les revues « Seventh Avenue Affairs » (1927), « The Harlem Rounders » (1927), « Brunettes Prefered » (1927), « Sitting Pretty » (1927), « Seventh Avenue Strollers » (1927) et de nombreuses autres en 1932.

À partir de cette année elle travaille le plus souvent hors du milieu musical à New York et après une longue maladie décède le 6 avril 1968.

Anita belle O’DAY

(Chanteuse)

Née à Kansas City (Missouri) le 18 octobre 1919
Décédée à Los Angeles (Californie) le 23 novembre 2006
Née Anita Belle COLTON , elle quitte la maison à l’âge de douze ans et prend le nom de scène O’DAY lorsqu’elle travaille comme participante dans les marathons de danse.
Lorsqu’elle a dix-neuf ans, elle chante professionnellement dans les clubs de Chicago.
De 1941 à 1943, elle est membre du big band du batteur Gene KRUPA avec lequel elle enregistre son grand succès « Let me off uptown ».
Après avoir chanté avec l’orchestre du pianiste Stan KENTON (1944-45) et encore avec Gene KRUPA (1945-46), elle commence une carrière de soliste interrompue périodiquement par des problèmes d’addiction à l’héroïne.
Au milieu des années 1950 elle enregistre plusieurs albums pour le label Verve qui sont bien accueillis.
Elle fait une apparition remarquée au « Festival de Newport » en 1958 que l’on peut voir dans le film « Jazz on a summer day o».
Par la suite elle travaille régulièrement aux USA et autres lieux.
En 1964 elle effectue la première de plusieurs tournées au Japon et, vers 1970, sa première tournée européenne.
En 1972 elle crée sa propre compagnie de disques.
Au milieu de cette décade, sa carrière est de nouveau précarisée, mais une résidence avec succès au « Hopper’s » de New York l’aide à retrouver sa popularité.
Au début des années 1980, elle crée une nouvelle compagnie sous le label Emily en partenariat avec Elaine et John PAOLE qui était son batteur des années 1950 aux années 1980.
En 1985 elle donne un concert à « Carnegie Hall » pour célébrer ses 50 ans de jazz.
Plus tard elle enregistre de nouveaux albums (1989, 1991) et fait plusieurs tournées en Europe (1988, apparaissant au « New Morning » de Paris) et au Japon.
Par la suite elle continue à se produire dans les clubs aux USA (notamment une résidence au « Michael’s Pub » de New York de mai à juillet 1989) jusqu’en décembre 1996 lorsque de sévères conséquences des suites d’une fracture du bras la laisse hospitalisée pendant plus de deux ans.
Elle arrête de travailler en mai 1999, chantant à Los Angeles au « Jazz Bakery » et à l’ « Atlas Supper Club » avant de donner avec succès une prestation au « JVC Jazz Festival » de New York.
Plus tard, cette même année, elle célèbre son 80ème anniversaire avec un concert au « Palladium » à Hollywood.
Elle est décédée le 23 novembre 2006.

Bessie BROWN

(Chanteuse)

Née à Maryville (Ohio) en 1890
Décédée à Cleveland (Ohio) en 1955.
Elle travaille à New York vers 1911, puis à Chicago à partir de 1922.
Elle apparaît dans la revue _« Moonshine » au « Lafayette Theater » de New York (1922), puis dans la comédie musicale « The Whirl of Joy » (1922).
En 1925 elle est à Cleveland où on l’entend sur la radio locale.
En 1926, elle enregistre pour les labels Banner , Domino et Oriole à New York et travaille au « Ritz Cafe Revue »_ de Philadelphie.
La même année elle se produit dans la revue de Jimmy COOPER _« Darktown Frolics » à Washington DC et enregistre pour Brunswick et Vocalion à Chicago en 1928 et 1929.
En 1932 elle est au « Club Madrid »_ de Cleveland.
Il est possible qu’elle se soit retirée de la scène après 1932 car on ne sait plus rien d’elle par la suite.
Elle a également été connue sous les noms de Sadie GREEN et Caroline LEE.
Elle est décédée en 1955

Mary « Signifyin’ » JOHNSON

(Chanteuse)

Née à Eden Station (Mississippi) vers 1900
Décédée le ?
Sa mère s’appelait Emma WILLIAMS.
Née Mary SMITH , elle était fille unique.
Elle passe son enfance à St. Louis (Missouri) où elle travaille hors du domaine musical à partir de 1915.
Vers 1925 et jusqu’en 1927 elle chante au « Jazzland » , au « Chauffeurs Club » ainsi que dans d’autres clubs de St. Louis.

À la fin des années 1920 elle travaille fréquemment avec le chanteur et guitariste Lonnie JOHNSON dans les clubs de St. Louis et de New York.
En 1929 elle gagne un concours de blues au « Booker T. Washington Theater » de St. Louis et enregistre pour le label Brunswick à Chicago (1920-30), puis pour le label Paramount à Grafton (Wisconsin) en 1930.
En 1932 elle travaille au « Jazzland Club » de St. Louis et enregistre à Richmond (Indiana) la même année.
Le plus souvent elle travaille en dehors du milieu musical avec quelques dates dans un club local de St. Louis à partir de 1932 et jusqu’au milieu des années 1940.
En 1934-36 elle enregistre pour le label Decca.
Active à l’église, elle travaille à St. Louis durant les années 1940 et 1950.
Vers 1948 elle enregistre sous le nom des « Mary Johnson Davis Gospel Singers » à Newark, puis à New York en 1949-50).
Elle travaille ensuite dans un hôpital de St. Louis jusqu’en 1959 et se retire définitivement.
Elle a été mariée à Lonnie JOHNSON dont elle a eu six enfants.
On ignore la date de son décès.

Carrie Louise SMITH

(Chanteuse)

Photographie : Noëlle RIBIERE
Née à Fort Gaines (Géorgie le 25 août 1941
Décédée à Englewood (New Jersey) le 20 mai 2012
Décédée à Clarksdale (Mississippi) le 26 septembre 1937

Élevée à Newark (New Jersey), elle chante dans le chœur d’une église locale avec lequel elle enregistre au « Festival de Newport » en 1957.
Par la suite elle se produit seulement occasionnellement jusqu’en 1970.
Elle tourne alors avec l’orchestre que dirige le pianiste et chanteur Big Tiny LITTLE (1970-72).
Elle travaille ensuite avec le tromboniste Tyres GLENN (1973) et rejoint le « New York Jazz Repertory Company » avec lequel elle visite l’URSS en 1975.
Au cours de ses premières tournées en Europe, elle enregistre les albums « Do your duty » (1976) accompagnée par un groupement comprenant le tromboniste Vic DICKENSON et le batteur Panama FRANCIS et « When you’re down and out » (1977) avec le saxophoniste George KELLY et le pianiste Ram RAMIREZ.
Elle chante à la « Grande Parade du Jazz » de Nice (France) et continue à se produire aux USA, retournant aussi fréquemment en Europe, tournant avec l’orchestre du trompettiste Yank LAWSON en 1987 et apparaissant la même année au « Guiness Cork Jazz Festival » en Irlande.
De janvier 1989 à 1991 elle est une des stars de la revue musicale de Broadway « Black and Blue ».
Elle reste active jusqu’au nouveau siècle, souvent avec de petites formations comprenant le pianiste Bross TOWNSEND et le batteur Bernard PURDIE et chante aussi avec un big band à « Carnegie Hall » en 1994.
En 1992 elle enregistre avec Bross TOWNSEND à Paris ainsi qu’en 1995.
Cette dernière année, elle apparaît au « Oslo Jazz Festival »_ en Norvège.
Elle est décédée le 20 mai 2012.