Samuel Christopher « Chuck » GREEN

(Tap-Dancer)

Né à Fitzgerald (Georgie) le 6 novembre 1918

Décédé à Oakland (Californie) le 6 mars 1997

Il commence sa carrière de danseur sur les trottoirs d’Atlanta et, avant l’âge de neuf ans, forme un numéro « Chuck and Chuckles » avec le tap dancer James WALKER.

En 1931 il se rend à New York et devient le protégé du tap dancer John BUBBLES.

« Chuck and Chuckles » tournent largement, travaillant dans les théâtres avec plusieurs chefs de big bands ; tels que le batteur Chick WEBB et dansant dans les clubs jusque dans les années 1940.

Ils mettent fin à leur association à la fin de 1940 et Chuck continue à se produire en solo.

Dans les années 1960, il apparaît au « Newport Jazz Festival » et au « Village Vanguard » accompagné par le batteur Jo JONES (1964).

À partir de 1969, il fait un retour en force avec le « Hoofers Club ».

Il se produit dans les « Riverside Studios » de Londres en 1980 et 1983 et tourne en Europe.

Il est décédé le 6 mars 1997

Howard « Sandman » SIMS

(Tap dancer)

Né à Fort Smith (Arkansas) le 24 janvier 1917

Décédé dans le Bronx à New York le 20 mai 2003

Au cours de son enfance, la famille qui a douze enfants part s’installer à Los Angeles (Californie).

Howard apprend à danser avec son père dont il dit qu’il dansait comme il pouvait marcher.

Très jeune il danse sur les trottoirs de Los Angeles, mais en dépit de ses talents de danseur, il ne veut pas être danseur professionnel, mais boxeur professionnel.

Après s’être cassé deux fois la main, il décide qu’il y a d’autres manières de faire sa vie et considère que la danse peut être l’une de celles-là.

Il commence sa carrière en se produisant dans les Vaudevilles et crée un style personnel en dansant sur une plaque de bois sur laquelle il répand du sable qui crisse sous ses pas, ce qui lui vaut son surnom de « Sandman ».

Il appelait sa plaque de bois son Stradivarius.

En 1947 il se rend à Harlem où il commence à danser dans la rue comme il le faisait en Californie.

En 1949, motivé par la disparition du grand Bill « Bojangles » ROBINSON, il devient un des membres fondateurs des « Original Copasetics ».

Au milieu des années 1950 il est engagé comme régisseur de scène à l’« Apollo ».

Bien que n’ayant pas reçu de véritable formation, il enseigne la danse à de futures stars telles que Gregory HINES et Ben VEREEN.

IL enseigne également le travail des pieds aux boxeurs « Sugar » Ray ROBINSON et Muhammad ALI.
Grâce à la renaissance de la tap dance , il fait partie en 1969 des all-stars de « Tap Happening », une revue jouée en dehors de Broasway.

Cette revue a été populaire pendant plusieurs années.

Devant la demande croissante, il danse en 1972 dans « Best of The Hoofers » à l’« Orpheum Theatre ».

En 1979 il participe à « No Maps in My Taps » avec ses amis Chuck GREEN (qui a été son mentor au cours de ses premières années à New York) et Bunny BRIGGS.

Il tourne également avec Lionel HAMPTON.

En 1980 il danse devant un public de 2600 fans au « Lincoln Center » pendant le « Newport Jazz Festival ».

Plus tard dans l’année, il est un des instructeurs de « By Word of Foot », effectuant pendant une semaine des démonstrations de technique pour une nouvelle génération de tap dancers enthousiastes.

En 1981 il danse avec Cab CALLOWAY dans la production « Stompin’ at The Savoy ».

Quelques semaines plus tard il est sur scène à l’ « American Dance Festival » dansant sur sa « boite à sable ».

En 1982 il tourne avec Bunny BRIGGS et Chuck GREEN avec « No Maps in My Taps ».

En 1990 il apparaît à la télévision dans le « Cosby Show ».

En 1998 il est honoré par le « New York Committee to Celebrate National Tap Dance Day » pour sa contribution à l’art du « Hoofing ».

Il est décédé le 20 mai 2003

Maurice HINES

(Tap Dancer – Chorégraphe – Chanteur)

Né à New York le 13 décembre 1943

Fils de Alma IOLA et du tap dancer Maurice Robert HINES.

Frère du tap dancer et acteur Gregory HINES.

Il commence sa carrière dès l’âge de cinq ans, étudiant la tap dance dans les studios d’Henry LETANG à Manhattan.

Henry LETANG reconnaît son talent et commence à créer des chorégraphies spécifiques pour lui et son jeune frère Gregory HINES modelées sur celles des NICHOLAS Brothers.

Il fait ses débuts à Broadway dans « The Girl in Pink Tights » en 1954.

Peu après, les frères commencent à tourner comme attraction avec l’orchestre de Lionel HAMPTON et avec Gipsy Rose LEE.

Leur père les rejoint et « HINES, HINES and Dad » se produisent à New York, Las Vegas et à travers l’Europe dans de nombreux shows télévisés, notamment : « The Pearl Bailey Show » , « The Hollywood Palace » et « The Tonight Show ».

Il décide ensuite de poursuivre sa carrière seul et est engagé dans le rôle de Nathan DETROIT pour une tournée nationale de « Guys and Dolls ».

Il retourne ensuite à New York pour jouer dans le show « Eubie » (1978).

À Broadway il se produit également dans « Bring Back Birdie » et « Sophisticated Ladies » (les deux en 1981), puis dans « Uptown… It’s Hot » (1986), gagnant comme acteur une nomination aux « Tony Award » comme meilleur acteur et également comme chorégraphe.

En 2006 il conçoit, chorégraphie et dirige le show « Hot Feet ».

Par la suite il co-dirige et chorégraphie la tournée nationale de « Satchmo » , la biographie musicale de Louis ARMSTRONG, puis dirige et chorégraphie la tournée nationale de « Harlem Suite ».

Il fait de même pour « Havana Night » à Cuba et crée la revue « Broadway Soul Jam » pour l’inauguration d’un complexe musical aux pays bas.

Henry LeTANG

(Professeur de danse – Chorégraphe)

Né à New York le 9 juin 1915

Décédé à Las Vegas (Nevada) le 26 avril 2007

Son père Clarence LeTANG et sa mère Marie possédaient un magasin de réparation de radio et de phonographes.

Tous leurs enfants étaient attirés par la musique et marquaient un intérêt pour la danse.

Henry apprend le violon et à dix-sept ans ouvre son premier studio, une petite salle avec un piano.

Au cours des décades suivantes, il enseigne et travaille avec une multitude de personnalités du show business parmi lesquelles : Lena HORNE, Betty HUTTON, Billie HOLIDAY, Eleanor POWELL, Lola FALANA, Peter GENNARO, Leslie UGGAMS, Joey HEATHERTON, Chita RIVERA, Ben VEREEN, Debbie ALLEN, Hinton BATTLE, Savion GLOVER et les frères Maurice HINES et Gregory HINES.

Il crée des chorégraphies pour les shows de Broadway « My Dear Public » et « Dream with Music » au milieu des années 1940, mais sa première chorégraphie la plus marquante est en 1952 pour la revue « Shuffle Along » avec le pianiste et compositeur Eubie BLAKE.

Trente-six ans plus tard il reçoit une nomination au « Tony and Drama Desk Award » pour son travail dans le show « Eubie » hommage à Eubie BLAKE.

Il signe également la chorégraphie de « Sophisticated Ladies » (1981) qui lui vaut une seconde nomination aux « Tony Award » et de « Black and Blue » (1989) qui cette fois remporte le prix.
 
C’est encore lui qui signe les chorégraphies des films « Cotton Club » de Francis Ford COPPOLA (1994) et « Tap » (1989).

De même pour « The Garry More Show » à la télévision pendant sept ans et la mise en scène du « Jerry Lewis MDA Telethon » de nombreuses fois.

Son dernier projet a été pour le film « Bojangles » (2001) hommage au tap dancer Bill « Bojangles » ROBINSON.

Les années précédant sa mort, il résidait à Las Vegas où il donnait des « master classes » dans son studio.

Il est décédé à l’âge de 91 ans le 26 avril 2007

The McFADDEN Brothers

(Tap dancers – Chanteurs – Instrumentistes)

Lonnie McFADDEN né à Kansas City (Missouri) le 1er janvier 1956

Ronald McFADDEN né à Kansas City (Missouri) le 24 janvier 1957

Fils du tap dancer Jimmy McFADDEN.

Ils apprennent à danser avec leur père dès l’âge de trois ou quatre ans et au cours de leur première scolarité se produisent dès l’âge de six ou sept ans.

Parallèlement les deux frères prennent des leçons de piano au « Conservatoire de Musique ».

De plus Lonnie apprend la trompette et Ronald le saxophone alto.

À l’adolescence, Lonnie tourne avec un orchestre local de Rhythm and Blues , jouant de la trompette et chantant avant de former son propre orchestre « Lonnie and The Band » qui inclut son frère Ronald au saxo alto.

Lonnie devient compositeur et arrangeur et Ronald chorégraphe.

Après ces tournées, les « McFADDEN Brothers » étaient nés.

Dans les années 1980, les frères, comme leur père précédemment, se produisent avec l’orchestre de Count BASIE.

Ils apparaissent dans les festivals de jazz en Europe et au Japon.

On les voit aussi à la Télévision.

Ils jouent et dansent avec les plus grands noms du show business tels que Sammy DAVIS Jr. ou Tony ORLANDO.

Ils sont en vedette avec le chanteur et acteur Wayne NEWTON pendant plus de deux ans et demi.

En 2009 ils sont le sujet d’un documentaire « Sons of a Hoofer ».

Plus tard, la même année, ils sont les invités du « Kansas Symphony Orchestra » pour son « Christmas Show ».

En 2012 Lonnie enregistre son propre CD « I believe in Music » qui inclut des chansons originales écrites par lui-même.

Le disque est réalisé avec son frère et ses filles Gina et Chloe McFADDEN.

Les « McFADDEN Brothers » représentent le chainon entre Gregory HINES et Savion GLOVER.

Charles Lester « Honi » COLES

(Tap Dancer)

Né à Philadelphie (Pennsylvanie) le 2 avril 1911

Décédé à New York le 12 novembre 1992

Il commence sa carrière comme l’un des « Three Millers » qui apparaissent au « Lafayette Theatre » de New York en 1931, mais cette prestation n’a pas de succès financier et il retourne à Philadelphie.

Il revient à New York en 1932 et, durant les années 1930, travaille avec le « Lucky Seven Trio ».

En 1938-39 il est dans un spectacle de chant et de danse avec Bert HOWELL.

Il rencontre son futur partenaire Cholly ATKINS lorsqu’il travaille avec Cab CALLOWAY en 1940.

À partir de 1943 il est dans l’armée, et leur association n’est formée qu’à partir de 1946.

« Coles and Atkins » dansent avec les orchestres de Lionel HAMPTON, Cab CALLOWAY , Count BASIE, Billy ECKSTINE et Louis ARMSTRONG et, en 1948, ils visitent l’Angleterre.

De 1949 à 1951 ils sont en vedette dans le show « Gentlemen prefer blondes » avec un arrangement de Benny PAYNE.

Ils dansent de nouveau sur cet arrangement dans le film « Rock and Roll Revue » (1955).

Dans les années 1950 « Coles and Atkins » tournent avec la production « Kiss me Kate » dans laquelle ils dansent sur une des chansons de Cole PORTER de ce show : « Too darn hot ».

À la fin des années 1950, ils tournent avec la chanteuse Pearl BAILEY.

« Coles and Atkins » demeurent ensemble jusqu’en 1965, apparaissant au « Newport Jazz Festival » en 1962 et chaque année à l’« Apollo Theatre » de Harlem.

Plus tard COLES danse dans les shows « Bubbling Brown Sugar » (1976), « Black Broadway 1900-1945 » (1979) et « My One and Only » et « Tappin’ Uptown » (les deux en 1982).

Il apparaît aux « London’s Riverside Studios » (décembre 1981) et tourne en duo « The Copasetics » avec le danseur Bubba GAINES (1984).

Il donne des masterclass à l’occasion de son séjour à Londres que l’on peut voir dans la vidéo « Master of Tap » (1981).

Il est décédé le 12 novembre 1992

Gregory HINES

(Tap Dancer – Acteur)

Né à New York le 14 janvier 1946

Décédé à Los Angeles (Californie) le 9 août 2003

Il commence à prendre des leçons de danse en 1949 avant d’avoir atteint l’âge de trois ans, et à cinq ans commence à se produire avec son frère aîné Maurice comme danseurs connus sous le nom de « HINES Kids » et plus tard « HINES Brothers ».

En 1964, leur père, le batteur Maurice HINES Sr. rejoint le tandem qui devient « HINES, HINES and Dad ».

Gregory travaille avec le groupe jusqu’en 1973 lorsqu’il se rend à Venice (Californie) et forme un orchestre de rock : « Severance ».

Il retourne ensuite à New York où il reprend sa carrière de danseur dans « The Last Minstrel Show » (milieu des années 1970).

Au cours des années suivantes, il apparaît dans les comédies musicales « Eubie » (1978-79), « Comin’ Uptown » (1980) et « Sophisticated Ladies » (1981-82).

À la même époque, il développe sa carrière sur scène et à l’écran.

Il est réuni avec son frère dans le film « Cotton Club » (1984).

En 1989 il est la vedette du film « Tap » et en 1992 partage la vedette avec son protégé le tap dancer Savion GLOVER dans « Jelly’s L ast Jam ».

En 1996 il danse avec le tap dancer Jimmy SLYDE au « Jacob’s Pillow Summer Dance Festival ».

Il a sa propre émission de télévision « The Gregory HINES Show » en 1997-98 et au début du nouveau siècle, tourne dans son propre show « A Tribute to Bill ROBINSON ».

Il a été le personnage central dans la transmission de la tradition du « Jazz tap dancing » aux nouvelles générations et il a constamment promu les vétérans oubliés et les nouveaux espoirs de la tap dance.

Il est décédé d’un cancer du foie le 9 août 2003

COOK And BROWN

(Tap Dancers)

Charles « Cookie » COOK né à Chicago (Illinois) le 11 février 1917

Décédé le 7 août 1991

Ernest « Brownie » BROWN né à Chicago (Illinois) le 25 avril 1916

Décédé le 21 août 2009

En 1929, Charles COOK âgé de douze ans danse dans un Vaudeville « Garbage and his Two Cans ».

L’année suivante il forme avec son ami d’enfance Ernest BROWN un duo de tap dance « COOK and BROWN ».

Ce duo tourne avec Sarah Venable’s « Mamy and her Picks ».

En 1931 ils sont au « Lafayette Theatre » de New York et deviennent rapidement populaires.

En 1934 ils sont au « Cotton Club » de Harlem ou leur popularité ne fait que progresser.

Ils se produisent ensuite au « Palladium » de Londres et à l’« Apollo » de New York avec Duke ELLINGTON, Count BASIE, Lena HORNE et Bill « Bojangles » ROBINSON.

En 1942 ils participent à un soundie avec la chanteuse Dorothy DANDRIDGE « Cow Cow Boogie ».

À Broadway ils dansent dans le show « Kiss me Kate » en 1948.

Par la suite ils se produisent deux fois au « Festival de Newport » et maintiennent leur association jusque dans les années 1960.

Plus tard ils réapparaissent occasionnellement pour des galas de tap dance.

Charles COOK continue à se produire seul, apparaissant dans un festival de tap dance à Manhattan.

Il participe au film « Cotton Club » (1984).

En 1984 il est au « Jacob’s Pillow Dance Festival » et à la « Smithonian Institution » dans le show « Fancy Feet » dont il assure la chorégraphie.

Il apparaît également à la Télévision et danse dans une video documentaire « Feats of Feet ».

Il enseigne aussi la tap dance à New York.

De son côté, Ernest BROWN passe les seize dernières années de sa vie avec Reginald McLAUGHLIN connu sous le nom de « Regio The Hoofer ».

Charles COOK est décédé le 7 août 1991

Ernest BROWN est décédé le 21 août 2009

Bill « Bojangles » ROBINSON

(Tap dancer – Chanteur – Comédien)

Né à Richmond (Virginie) le 25 mai 1878

Décédé à new York le 25 novembre 1949

Enfant, il apparaît dans les restaurants et les vaudevilles comme « négrillon ».

Ce terme s’appliquait aux enfants noirs se produisant avec les troupes itinérantes.

Au début du siècle, il est un des quelques danseurs afro-américains à devenir une vedette du « Kaith Circuit » et, dans les années 1920, tourne avec le « Theater Owner’s Booking Association Circuit ».

Il ne joue pas dans les shows de Broadway jusqu’à près de cinquante ans lorsqu’il chante « Doin’ The New Low Down » dans la revue « Blackbirds of 1928 ».

Il enregistre ce thème accompagné par une partie de l’orchestre de Duke ELLINGTON en 1929.

Il participe ensuite à plusieurs revues noires et à des comédies musicales, notamment « Hot Mikado » (1939) et « Memphis Bound » (1945).

Au cours des années 1930 il apparaît dans des films avec la jeune comédienne Shirley TEMPLE et joue un rôle important dans « Hoorey for love ! » (1935) et dans « Stormy Weather » (1943).

Il est décédé le 25 novembre 1949

Henry « Rubberlegs » WILLIAMS

(Tap dancer – Chanteur)

Né à Atlanta (Géorgie) le 14 juillet 1907

Décédé à New York le 17 octobre 1962

Il commence très jeune sa carrière à Atlanta et obtient son premier travail avec le « Theater Owners’ Booking Association Circuit » en 1920.

Durant les années 1920 et 1930 il tourne aux USA, se produisant dans les nightclubs et les théâtres avec des Vaudevilles et des Minstrel Shows.

Il devient très connu pour sa chanson « Bring it on home ».

Il apparaît dans plusieurs revues, notamment « Blackbirds of 1933-34 ».

Son surnom « Rubberlegs » (littéralement jambes en caoutchouc) décrit sa danse qui combine différents pas.

On peut apprécier ce style de danse dans le court métrage « Smash Your Baggage » (1933).

Il se produit avec les orchestres de Fletcher HENDERSON, Chick WEBB et Dicky WELLS, chante sa propre composition « That’s the Blues » dans un enregistrement avec le pianiste Clyde HART (1954) et enregistre sous son nom accompagné par l’orchestre d’Herbie FIELDS (1945-46) ainsi qu’en qualité de sideman avec « Oscar Pettiford and his 18 All Stars » (1945).

À partir de 1946 jusqu’à sa mort, il travaille souvent loin du monde du spectacle.

Il est décédé le 17 octobre 1962